Reaktionen

Die unmittelbaren Reaktionen auf die Gettysburg Adress waren eher kritisch. Der Applaus des Publikums war verhalten und Lincoln selbst hatte den Eindruck, die Rede sei wegen ihrer Kürze missglückt. Als er nach der Ansprache wieder Platz nahm, sagte er zu seinem Freund und Leibwächter Ward Hill Lamon, der neben ihm saß: „Lamon, diese Rede wird nicht durchgehen.“ Den Ausdruck „nicht durchgehen“ verwendeten Präriefarmer für lehmverkrustete Pflüge, die den Boden nicht mehr aufbrechen. Auch ein Redakteur der übte scharfe Kritik, als er schrieb: „Es wird jedem Amerikaner die Schamesröte ins Gesicht getrieben, wenn er die törichten, banalen und wässrigen Äußerungen des Mannes liest, der klugen Ausländern als Präsident der Vereinigten Staaten präsentiert werden muss.“ Ganz im Gegensatz dazu äußerte sich Lincolns Vorredner Edward Everett, der die spätere positive Bewertung der Ansprache durch die Nachwelt vorwegnahm: „Verehrter Herr Präsident! Ich wünschte, ich könnte mir schmeicheln, den Kern der Sache in zwei Stunden so prägnant zum Ausdruck gebracht zu haben, wie es Ihnen in zwei Minuten gelungen ist.“ 150 Jahre später entschuldigte sich die "Harrisburg Patriot-News" dafür, dass sie seinerzeit Lincolns Rede als "dummes Geschwätz" abgetan hätte.